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[증상 및 진단]
건선은 만성적인 피부 질환으로 은색의 인설이 덮힌 붉고 두꺼운 병변이 두피, 팔꿈치, 무릎 및 등 아래쪽에 특히 잘 생긴다.
병의 정도는 다양해서 어떤 경우에는 본인이 질환을 가지고 있는 지도 모를 수 있으며, 심한 경우에는 온몸에 병변이 생길 수도 있다.
가족 중에 건선 환자가 있는 경우에 더 많이 발생하지만 사람에서 사람으로 전염되지는 않는다.
미국에서는 100명 중 2명이 건선을 가지고 있으며(400~500만명) 매년 약 20만명의 환자가 새로 생기는데 우리나라에서는 피부과 외래 환자의 약 3% 내외가 건선 환자로 보고되고 있다.
건선의 원인은 잘 모르나 최근 피부에 염증을 일으키는 피 속의 백혈구 기능에 이상이 발견되었다. 이것이 피부가 너무 빨리(3~4일만에) 탈락하게 하는 것이다. 문지르고 긁히거나 햇빛에 화상을 입는 등의 상처를 받은 지 10~14일 후에 새 병변이 생길 수 있으며, 목감기 등의 세균 감염에 의해서도 유발될 수 있다.
겨울에 종종 심해지는데 이는 피부가 건조해지고 햇빛이 줄어들기 때문이다. 건선의 발병 형태는 다양하나 가장 흔한 형은 작은 붉은 융기로 시작해서 점점 커지고 인설이 생기는데 표면에 있는 인설은 쉽게 떨어져 나오지만 그 아래의 인설은 달라붙어 있고 이것을 제거하면 출혈이 생긴다(Auspitz 증후).
팔꿈치, 무릎, 사타구니, 외음부, 팔, 다리, 두피 및 손톱이 건선이 가장 흔히 발생하는 부위로 종종 대칭적으로 나타난다. 건선이 있는 손톱은 작은 함몰이 생기며 느슨해지거나 두꺼워지고 부서질 수도 있으며 치료하기 어렵다.
역건선(간찰부 건선)은 겨드랑이, 젖가슴 밑, 사타구니 주위의 피부 주름, 엉덩이 및 외음부에 생긴다. 물방울양 건선은 보통 어린이와 젊은 성인에서 생기며 목감기 후에 흔히 생기는데, 인설이 있는 많은 작고 붉은 물방울 모양의 반점들로 나타난다. 이것은 종종 수주 혹은 수 개월 내에 저절로 낫는다.
건선 환자의 약 7%는 관절염을 동반하는데 다행히 대부분의 사람에서 그리 심하지는 않다. 종종 관절염은 피부 증상과 같은 경과를 취한다. 피부과 의사는 피부 및 손톱, 두피를 진찰한 후 건선을 진단하는데 피부 조직 검사가 필요할 수도 있다.
[치료]
건선의 치료의 목표는 염증을 감소시키고 피부세포의 빠른 분열을 천천히 하게 하는 것이다.
수분을 주는 크림과 로션은 인설을 느슨하게 하고 가려움증에 도움이 된다. 특별한 음식이 치료에 도움이 되지는 않는다.
치료는 환자의 건강상태, 나이, 생활양식, 건선의 심한 정도에 따라 결정된다. 피부에 바르는 여러 성분의 연고 및 햇빛이나 자외선 요법과 먹는 약의 복용이 단독 혹은 함께 처방될 수 있다. 햇빛에의 노출은 대부분의 건선 환자에게 도움이 되지만 주의가 필요하므로 피부과 의사의 조언을 구해야 하며 자외선 치료는 병원에서 시행되고 있다.
그러나 일차적인 치료의 목표는 완치가 아니라 피부병변을 호전시켜 일상 생활에 불편이 없도록 하는 것이다.
그러면 치료의 종류를 각각 보면 먼저 스테로이드제제는 스테로이드 연고, 크림, 로션 등으로 일시적으로 병변을 호전시킨다. 약한 제제는 외음부, 사타구니, 얼굴 등의 피부가 민감한 곳에 사용되어야 하고, 강한 제제는 두피, 팔꿈치, 무릎, 손바닥, 발바닥, 몸통 등의 부위에 보통 필요하다. 이러한 것들은 피부과 피부과 전문의의 지시하에 주의깊게 사용되어야 하는데 강한 스테로이드 제제의 부작용으로 피부가 얇아지고 핏줄이 늘어나거나 멍이 잘 들 수 있다. 이러한 약들을 갑자기 끊으면 병이 심해질 수 있고, 장기간의 치료 후에는 약에 저항이 생길 수도 있다. 치료가 어려운 병변에는 스테로이드 주사를 놓기도 하며, 다른 치료에 효과가 없는 심한 건선에는 경구로 복용할 수도 있다.
두피의 병변 치료는 코올 타르나 스테로이드가 함유된 샴푸나 로션, 겔 등이 사용되며 거칠게 머리를 감거나 두피를 긁는 것은 피해야 한다. 안스랄린은 치료하기 어려운 병변에 잘 듣는 것으로 자극감이 있을 수 있고 피부와 의복에 일시적인 물이 들 수 있으며, 합성 비타민 D는 국소적인 건선에 사용될 수 있으며 다른 치료와 함께 이용될 수 있다. 그러나 보통의 비타민 D는 건선의 치료에 도움이 되지 않는다. 또 코올 타르를 바르고 자외선 치료를 하는 방법도 있으며 광선 요법으로 햇빛과 자외선은 피부세포의 빠른 성장을 느리게 하는데, 비록 자외선이나 햇빛이 피부에 주름을 생기게 하고 눈에 해가 될 수 있으며 피부암을 일으킬 수도 있지만 의사의 감독하에 시행되는 광선 요법은 안전하고 효과적이다.
PUVA치료는 소랄렌이라는 약을 복용한 후 자외선의 한 형태인 UVA를 쬐는 방법으로 피부과 의사에 의해 주의깊게 시행되어야 하며 건선이 다른 치료에 호전되지 않고 많이 퍼진 경우에 85~90%에서 이 치료법이 효과적이다.
소랄렌은 눈에 남아 있으므로 소랄렌을 먹은 후부터 햇빛에 노출되는 동안 환자는 자외선을 차단하는 안경을 껴야하며 장기간의 PUVA요법은 피부 노화, 주근깨, 피부암 등의 위험을 증가시킨다.
메소트렉세이트는 먹는 항암제로 다른 치료가 실패했을 때 건선을 극적으로 호전시킬 수 있으나 이것은 부작용, 특히 간질환을 일으킬 수 있으므로 정기적인 혈액 검사가 필요하다. 흉부 방사선 촬영과 간의 조직 검사가 필요할 수도 있다. 다른 부작용으로 속이 안좋거나 어지러움이 생길 수 있다.
레티노이드는 비타민 A 계통의 약으로 단독 혹은 자외선과 함께 처방될 수 있다. 부작용에는 피부, 입술 및 눈의 건조, 혈중 지질의 증가 등이 있다. 이 약은 기형의 가능성이 있으므로 임신 가능한 시기의 여성에게 사용되어서는 안되며 정기적인 혈액검사와 함께 피부과 의사의 검진이 필요하다.
위 치료법들의 단독 혹은 병용 요법은 대부분의 경우에서 건선을 크게 호전시킬 수는 있지만 어떤 치료도 건선을 완치시킬 수는 없다.
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